Wattlab heeft met de Vertom Tula aangetoond dat zonne-energie een praktisch en schaalbaar onderdeel kan zijn van de energievoorziening van een zeegaand schip. De resultaten bevestigen wat twee jaar aan pilots moesten bewijzen: het systeem werkt, de cijfers kloppen en de bemanning kan ermee overweg. Daarom zet Wattlab nu de volgende stap en brengt het de Solar Flatrack voor bulkcarriers naar de internationale markt.

Op dit moment werkt de technologie op coasters en schepen tot het Supramax-segment, met name op schepen met opklapbare of stapelbare luikhoofden. Daarnaast is de ontwikkeling al gestart voor Panamax en Capesize bulkcarriers. Dat zijn grotere schepen met andere dekindelingen, maar de kern is hetzelfde: ongebruikte dekruimte die schone energie opwekt.

Van pilot naar praktijk met de Solar Flatrack voor bulkcarriers

De weg van idee naar bewezen product kostte echte inspanning. Wattlab voerde twee pilotprojecten uit samen met TNO en Vertom, eerst op de Vertom Anette en daarna op de Vertom Tula. Elk project leverde nieuwe inzichten op, over zeewaardigheid, over hoe de bemanning het systeem dagelijks gebruikt en over wat het houdt en wat het niet houdt.

Bo Salet, CEO en medeoprichter van Wattlab, is duidelijk over wat de pilotfase heeft opgeleverd. Door de twee pilotprojecten leerde het team veel over bruikbaarheid, zowel technisch als in de dagelijkse bediening door de bemanning. Bovendien leverde het waardevolle inzichten op over zeewaardigheid. Op basis van deze kennis is het Solar Flatrack-systeem aanzienlijk verbeterd.

Geen impact op de operatie

Voor scheepseigenaren is de praktische vraag altijd dezelfde: wat gebeurt er als het schip deklading moet vervoeren? De Solar Flatrack is echter ontworpen met precies die vraag in gedachten.

• Panelen kunnen tijdens normale laad- en losoperaties op hun plek blijven
• Het systeem kan snel worden ontkoppeld en gestapeld wanneer dat nodig is
• Alle units passen binnen het grondoppervlak van één 20-voet container

De bemanning van de Vertom Tula was aanvankelijk sceptisch. In de praktijk vonden ze het systeem echter eenvoudig in gebruik en weinig onderhoudsgevoelig. Er hoopt zich geen zoutkorst op omdat water vrij van de panelen afloopt. Bovendien blijft het dek volledig operationeel.

De Solar Flatrack units worden op het dek gemonteerd.

Het installatieproces van de Solar Flatrack op het dek.

Klaar voor grotere bulkcarriers

Het Supramax-segment is een beginpunt, geen plafond. Wattlab is daarom al begonnen met de ontwikkeling van oplossingen voor Panamax en Capesize bulkcarriers. Grotere schepen betekenen meer dekruimte en proportioneel grotere energiebesparingen. Bovendien maakt de regeldruk vanuit CII, EEXI, FuelEU Maritime en EU ETS dit een overtuigend voorstel voor vlootoperators op schaal.

De MV Vertom Tula, de eerste zeegaande coaster met een volledige Solar Flatrack installatie.

Voor Wattlab markeert dit moment een duidelijk keerpunt. De pilotfase is voorbij, de technologie is gevalideerd en de eerste volledige installatie is operationeel. Omdat meer dan 200 partijen al in gesprek zijn, is de vraag niet langer of de Solar Flatrack voor bulkcarriers werkt op zee. De vraag is dus hoe snel het kan opschalen. Bekijk ook onze andere projecten of lees het laatste nieuws in de newsroom.